Mỗi người trong chúng ta đều có rất nhiều chuyến đi trong suốt cuộc hành trình dài sinh tử của mình. Có người đi ngắn rồi bỏ cuộc. Có người đi nửa chừng rồi lại quay về. Có người đi suốt một đoạn đường dài không ngơi nghỉ; trong đó có tôi đã bao lần đi rồi bao lần đến. Phái Đoàn Hoằng Pháp của chúng tôi tại Hoa Kỳ lần nầy có chuyến đi dài nhất kể từ xưa đến nay và kết hợp cả 3 châu lục, đôi khi trở thành 4. Đó là: Châu Âu, Châu Á, Châu Úc và Châu Mỹ, trải qua 10 địa phương chính tại các nơi ở Hoa Kỳ từ ngày 26.2.2025 đến ngày 6.5.2025 gồm các nơi như sau: Bắc California, Nam California, Dallas, Oklahoma, Atlanta, Houston, Jacksonville, Philadelphia, Washington DC và Minneapolis. Và mỗi nơi đến như vậy, Phái Đoàn của chúng tôi chia ra giảng 2 đến 4 chỗ khác nhau tại chùa và tại tư gia của các Phật tử, cũng như tham dự các lễ quan trọng tại những nơi sau đây:
Đầu tiên là lễ Khánh thành Trung Tâm Văn Hóa Chùa Việt Nam tại Houston, nơi Hòa Thượng Thích Nguyên Hạnh khai sơn và Hòa Thượng Thích Nguyên Đạt Trụ Trì. Phái đoàn không tham dự hết các ngày từ 28-30.3.2025, mà chỉ đến được ngày thứ Bảy nhằm ngày 29.3.2025. Đây là một ngôi chùa tầm cỡ của Phật Giáo Việt Nam tại Hoa Kỳ. Suốt trong ba ngày Đại lễ, chư Tôn Đức Tăng Ni tham dự trên 500 vị đến từ các châu lục và ít nhất cũng không dưới 5.000 Phật tử trong suốt những ngày Đại Lễ. Đại Diện cho Tổ Đình Viên Giác Hannover Đức Quốc và Tu Viện Quảng Đức Úc Châu, chúng tôi và Thượng Toạ Thích Nguyên Tạng đã đi hai Khánh Vàng để chúc mừng sự kiện trọng đại nầy. Nhân cơ hội nầy chúng tôi đã được gặp nhiều chư Tôn Đức Tăng Ni và Quý Phật tử khắp nơi về dự lễ. Đây là một niềm vui khi tha phương mà được gặp nhiều người chưa có cơ hội để diện kiến sau nhiều năm xa cách.
Đại lễ Khánh thành thứ 2 là Tu Viện Liên Hoa tại San Antonio, do Thượng Tọa Thích Chúc Thiện sáng lập và lễ Khánh thành kéo dài nhiều ngày, nhưng 2 ngày chính được tổ chức từ ngày 4 đến ngày 6.4.2025. Đây phải nói là một ngôi tự viện nguy nga bậc nhất của người Việt Nam tại Hoa Kỳ. Chùa có đầy đủ phương tiện cư trú, tham quan cũng như có thể ở lại đây nhiều ngày để tu tập. Ví dụ chỗ đậu xe không dưới 500 chỗ. Phòng cư trú có ít nhất là 4 dãy nhà lầu với hơn 200 giường. Chánh Điện, Hội trường, phòng học, phòng tiếp khách v.v… có thể chứa một lúc được nhiều ngàn người khi sinh hoạt công cộng. Đây có thể nói rằng, Tu Viện Liên Hoa là một trong những ngôi chùa Việt Nam ở Hoa Kỳ xếp vào bậc nhất nhì về đủ mọi phương diện của việc tu học và hoằng Pháp. Tôi và Thượng Tọa Thích Nguyên Tạng cũng đã chúc mừng lễ Khánh thành nầy với hai khánh vàng để lưu niệm về sau .
Điều đặc biệt ở Tu Viện nầy là Thầy Trụ Trì đã mời tất cả các Chư Tăng Ni, Phật tử thuộc truyền thống Nam, Bắc tông, kể cả các dân tộc Á Châu và người bản xứ đến làm lễ cầu nguyện hòa bình bằng ngôn ngữ riêng của từng dân tộc, và ngày lễ chính thức có cả Ông Thị Trưởng thành phố San Antonio đến tham dự. Ngoài ra các Đạo Tràng Liên Hoa có mặt khắp nơi trên đất nước Hoa Kỳ cũng như ngay cả từ Việt Nam cũng đã về đây tham dự. Tuy lễ khánh thành rất đông đúc, nhưng không khí tu tập hành trì rất miên mật, hy vọng rằng nơi đây trong tương lai sẽ còn phát triển nhiều hơn nữa.
Ngày 19 và 20.4.2025, lần đầu tiên Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hoa Kỳ đã tổ chức hai ngày Đại Lễ mừng Khánh Đản lần thứ 2649 năm Đức Thích Ca ra đời tại Ấn Độ và kỷ niệm Phật Đản lần thứ 2569 năm, do Thượng Tọa Thích Chúc Đại Trụ Trì Chùa Giác Sơn tại Virginia làm Trưởng ban tổ chức. Đây là lần đầu tiên trong 50 năm người Việt sống tại Hoa Kỳ có được một Đại lễ với xe hoa, kiệu rước Phật, thiền hành bên bờ hồ nằm trước Tòa Bạch Ốc và tháp Bút Chì nổi tiếng tại Washington DC. Suốt hai ngày Đại lễ có khoảng 300 Tăng Ni khắp nơi về phó hội và gần 3.000 Phật Tử khắp các Tiểu Bang tại Hoa Kỳ về đây tham gia Đại lễ. Không khí thật là trang nghiêm và rực bóng Phật Kỳ tại Thủ Đô của Hiệp Chủng Quốc Hoa Kỳ, đây là lần đầu tiên có được như vậy. Cảm động nhất là lễ cầu nguyện cho những chiến sĩ đã hy sinh chiến đấu cho Tự Do, Độc Lập của Việt Nam trong thời gian chiến tranh, nay đã trở thành người thiên cổ. Đại Diện cho Phái Đoàn Hoằng Pháp chúng tôi, Thượng Tọa Nguyên Tạng, Hòa Thượng Nhuận Hải, Thượng Tọa Pháp Trú và Thượng Tọa Trừng Sỹ cũng đã có mặt trong sự kiện lịch sử nầy.
Kể riêng từng nơi một thì có không biết bao nhiêu chuyện để nói và để viết, mặc dầu các trang nhà Quảng Đức (Úc), Pháp Nhãn (Hoa Kỳ), hay những Facebook ở Đức và các nơi khác đã ghi lại những hình ảnh khó quên nầy, nhưng tôi muốn viết bài nầy để nói lên hai tiếng “NIỆM ÂN” đối với tất cả chư Tôn Đức Tăng Ni các chùa đã trợ duyên cho Phái đoàn suốt hơn hai tháng vừa qua. Đồng thời chúng tôi cũng không quên những sự đóng góp tích cực cúng dường cho Phái đoàn chỗ ăn, chỗ nghỉ, tịnh tài v.v… ân nghĩa ấy thật là nghìn trùng, làm sao có thể viết hết hay diễn tả bằng lời được. Thôi thì xin chắp hai tay lại để niệm câu: “Nam Mô A Di Đà Phật” để niệm ân Quý Ngài và Quý vị , là điều mà Phái Đoàn Hoằng Pháp phải làm.
Tiêu biểu từng nơi như sau:
Từ ngày 26.2.2025 đến ngày 5.3.2025 Phái đoàn chúng tôi đã đến Fremont, tại Tịnh Thất Hòa Bình nơi Sư Cô Hạnh Trì Trụ Trì. Mặc dầu Cô vẫn còn bệnh, nhưng khi Phái đoàn đến Cô đã huy động Phật tử lo chu tất mọi bề qua việc tứ sự cúng dường. Đặc biệt tại Tịnh Thất Quan Âm, San Jose, nơi Thượng Tọa Minh Bảo Trụ Trì, tuy vào ngày thứ Ba 4.3 nhưng đã có nhiều Phật tử về nghe pháp suốt ngày. Không khí tu tập thật là trang nghiêm thành kính qua sự dẫn dắt của Cô Đồng Từ. Lần nầy tại đây có 6 Thầy hướng dẫn gồm: tôi, Hòa Thượng Thích Thông Triết, Thượng Tọa Thích Hạnh Đức, Thượng Tọa Thích Trừng Sỹ, Thượng Tọa Thích Hạnh Bảo và Thượng Tọa Thích Thánh Trí đảm nhận.
Ngày 5.3.2025 Phái đoàn chúng tôi di chuyển về vùng Nam California và lưu trú tại Đạo Tràng Kiều Đàm Di, nơi Phật tử Quảng Nguyên Phương làm Chúng trưởng đứng ra lo tổ chức suốt cả tuần tu học cho việc hành trì kinh Lăng Nghiêm mỗi sớm mai, thiền tọa và nghe pháp v.v… Ngoài ra Phái đoàn của chúng tôi chia ra để đi giảng tại các Chùa Quan Âm, Tu Viện Đại Bi do Hội Phật Học Đuốc Tuệ đề xướng, Tịnh Thất Hiền Như và thăm viếng một số chùa quanh vùng. Đến địa phương nầy thì có thêm Thượng Tọa Thích Nguyên Tạng đến từ Úc và Thượng Tọa Thích Hạnh Tuệ, Thượng Tọa Thích Thiện Trí nhập chung Đoàn. Thượng Tọa Thích Nguyên Tạng tham gia giảng pháp với Đoàn kể từ ngày 5.3 cho đến đoạn cuối cùng là Minneapolis vào ngày 5.5.2025 thì trở về lại trú xứ; còn Thượng Tọa Thích Hạnh Tuệ chỉ tham gia duy nhất một lần tại địa điểm ở miền Nam California và những nơi khác thì không, bởi lẽ Thầy Hạnh Tuệ đang bận cho việc xây Chùa Pháp Vương tại San Diego. Phái đoàn giờ đây đã có 9 vị tất cả.
Từ ngày 11.3 đến ngày 17.3.2025 Phái Đoàn Hoằng Pháp của chúng tôi đã bay đến vùng Dallas, nơi có Tu Viện Phổ Quang do Ni Sư Hạnh Thiện (em ruột Thượng Tọa Thích Thiện Trí Trụ Trì), Thượng Tọa Thích Nguyên Tạng đã giảng Pháp bằng Việt và Anh ngữ tại Tu Viện Thượng Hạnh, nơi Thượng Tọa Thích Tâm Hải Trụ Trì. Nơi đây có đầy đủ cả 9 vị trong Phái Đoàn Hoằng Pháp. Ngoài ra Phái đoàn cũng đã đến cửa tiệm và tư gia của gia đình Phật Tử Thiện Minh Trí làm lễ cầu an, dự lễ cúng dường Trai Tăng v.v… trong khi đó Phật tử Quảng Anh lo lắng sức khoẻ cho chư Tăng cũng như nơi cư trú rất là thoải mái.
Từ ngày 18.3 đến ngày 24.3.2025 Phái đoàn di chuyển bằng xe nhà từ Dallas chạy đến Oklahoma; nơi Thiền Viện Chánh Pháp, do Hòa Thượng Thích Thông Triết làm Viện Chủ và Thượng Tọa Trúc Thái Bảo Trụ Trì. Ở đây đặc biệt là khoá tu bắt đầu từ tối ngày thứ Năm 20.3 đến ngày 23.3 chấm dứt. Số lượng Phật Tử tham gia tu học trên dưới 50 vị, và tại địa phương này có thêm sự tham gia của Thầy Trúc Thái Bảo và Ni Sư Linh Minh nữa. Tại đây việc ăn uống, nghỉ ngơi rất đầy đủ phương tiện do Thầy Trúc Thái Bảo và Ni Sư Linh Minh sắp đặt để tiếp đón Phái đoàn.
Từ ngày 25.3 đến ngày 31.3.2025 Phái đoàn chúng tôi bay đến Atlanta, trú tại Thiền Viện Trúc Lâm Bảo Chí, nơi Thượng Tọa Thích Đạo Tĩnh Trụ Trì và Tu Viện Vô Biên Hạnh, nơi Thượng Toạ Thích Quảng Văn sáng lập.
Tại đây Đoàn đón thêm Thượng Tọa Thích Hạnh Tấn, Thượng Tọa Thích Hạnh An và Thượng Tọa Thích Hạnh Định đến từ Âu Châu, nâng Phái đoàn lên 9 vị (trừ một vài Thầy không tham dự như bên trên đã nêu lý do). Trong thời gian nầy chúng tôi tách Đoàn ra để đi tham dự lễ Khánh thành Chùa Việt Nam tại Houston vào ngày 28.3 và sau đó quay về lại Tu Viện Trúc Lâm Bảo Chí ở thêm mấy ngày, để ngày 1.4.2025 trở lại Chùa Trúc Lâm ở Houston tham dự những lễ nghi quan trọng tại đây.
Tu Viện nầy do Thầy Hạnh Hoa (Pháp Danh Thiện Phẩm, Pháp Hiệu Giác Liên) sáng lập và đặc biệt độ cho người Mỹ, người Mễ, người Hoa, người Việt rất nhiều. Lần nầy có 20 Cô Chú mới phát tâm xuất gia, nên Thầy Hạnh Tấn, Thầy Nguyên Tạng, Thầy Trừng Sỹ, Thầy Thiện Trí và Thầy Hạnh Định giảng luật Tỳ Ni hoàn toàn bằng tiếng Anh trong 3 ngày từ ngày 2.4 đến ngày 4.4.2025, quý Cô Chú người Mễ và người Mỹ rất hoan hỷ. Vào ngày thứ Hai (7.4.2025) có khoảng trên dưới 2.000 người Mỹ và người Mễ đến dự lễ cầu an, nghe pháp và tham gia những Phật sự công cộng tại chùa. Đi khắp nước Hoa Kỳ ít thấy nơi nào mỗi ngày có đến 50 người làm thiện nguyện như chùa nầy. Từ ngày 4 đến ngày 6.4.2025 Phái đoàn chúng tôi hầu như tất cả đều đi xe hơi qua thành phố San Antonio để tham dự lễ Khánh Thành Tu Viện Liên Hoa như đã có tường thuật lại bên trên, và chiều ngày 6.4 trở lại Houston để tham dự lễ quan trọng vào ngày 7.4 như trên đã đề cập đến. Ngoài ra Đoàn cũng đã đến thăm cơ sở làm việc di trú của Phật tử Quang Việt (Jimmy Nam) và một vài gia đình Phật tử tại địa phương.
Ngày 9.4.2025 Phái đoàn đã bay đến thành phố Jacksonville, nơi có Chùa Hải Đức do cố Bác Sĩ Minh Quang Nguyễn Lê Đức sáng lập. Đặc biệt tại phi trường Jacksonville Phái đoàn được tặng những bó hoa thật thắm đạo tình. Sau đó Phái đoàn được đưa về Chùa Hải Đức để lưu trú suốt trong thời gian một tuần lễ tại đó. Lần nầy chùa được tân trang hoàn toàn mới, do Đại Đức Thích Quảng Tuệ chủ xướng, có Chánh Điện thoáng mát và phòng ốc cũng được sửa lại rất tươm tất. Ngày 10.4 đến ngày 13.4.2025 là Khoá tu mùa xuân như những năm trước, năm nay số người tham dự có phần ít hơn, nhưng vào sáng thứ Sáu ngày 11.4 có lễ xuất gia của Cô Châu Ngọc và một vị nữ Phật tử khác đến từ North Carolina, cũng như lễ thọ Tam Quy Ngũ Giới cho một Cụ bà 84 tuổi đến từ Nam California. Đúng là Phật Pháp bất khả tư nghì như vậy đó. Phái đoàn cũng đã đến gia đình Nguyên Hùng và Nguyên Ứng để dự lễ cúng dường Trai Tăng nhân cơ hội nầy.
Sau Jacksonville, Phái Đoàn Hoằng Pháp đã đến thành phố Philadelphia và Đoàn đã ở lại Chùa Phật Bảo, nơi cố Hòa Thượng Thích Thái Siêu và Hòa Thượng Thích Nguyên Siêu sáng lập, Trụ Trì và Thượng Tọa Thích Giác Giới làm Tri Sự. Vì phải chuẩn bị cho lễ Phật Đản chung tại Washington DC với cương vị là Phó Ban Tổ Chức, nên Thượng Tọa Thích Giác Giới đã tổ chức một buổi giảng pháp vào ngày thứ Ba (15.4.2025), nhưng không dưới 50 Phật tử quanh vùng về tham dự. Công đức thật là không nhỏ. Hòa Thượng Thích Thông Triết sang giảng pháp tại Tu Viện Đức Mẹ Hiền, Thượng Tọa Thích Hạnh Định làm lễ cầu siêu tại Chùa Phật Bảo vào ngày Chủ Nhật 20.4, trong khi đó chúng tôi đi xe hơi đến Washington để dự lễ Phật Đản như bên trên đã đề cập đến và ở lại đó để ngày 21.4 sang Washington DC, lưu trú tại Chùa Hoa Nghiêm một tuần lễ nữa. Tại Phật Bảo chúng tôi cũng đã sang Chùa Pháp Bảo để dùng cơm trưa thân mật vào ngày 17.4, cũng như giảng pháp tại Chùa Giác Lâm.
Đến Chùa Hoa Nghiêm lần nầy tuy không gặp Thượng Tọa Thích Kiến Khai và Thượng Tọa Thích Chỉnh Long, nhưng tại chùa còn hai Thầy Thích Pháp Nhất và Thích Pháp Toàn cũng như Đạo hữu Trường và Quý Đạo hữu trong Ban Trị Sự tiếp đón rất là chu đáo. Tại địa phương, chúng tôi cũng đã đến giảng pháp tại Chùa Niết Bàn, nơi Thượng Tọa Thích Từ Trung Trụ Trì và Chùa Quan Âm, nơi Thượng Tọa Thích Minh Tâm sáng lập. Ngoài ra chúng tôi cũng đã được đi tham quan một vài nơi tại Thủ Đô Hoa Thịnh Đốn và đến tư gia của các Phật tử để chứng trai cũng như giảng Pháp. Nơi nào cũng được tiếp đón rất là ân cần, niềm nở . Xin niệm ân tất cả Quý Thầy và Quý Đạo hữu vậy. Đặc biệt tại Washington DC chúng tôi và Thượng Tọa Thích Nguyên Tạng đã gặp Anh Nguyễn Sung, pháp danh Nguyên Túc là Huynh Trưởng GĐPT Hoa Nghiêm, đã giới thiệu về chương trình dịch sang tiếng Việt bởi phương tiện AI, rất là tiện lợi và nhanh chóng. Có lẽ trong tương lai gần Hội Đồng Hoằng Pháp và Ủy Ban Phiên Dịch Đại Tạng Kinh Việt Nam của GHPGVNTN, sẽ ứng dụng việc nầy cho nhanh chóng hơn, qua sự đóng góp tích cực của các anh chị em Gia Đình Phật Tử tại Hoa Kỳ.
Đoạn cuối của cuộc hành trình từ ngày 29.4.2025 đến ngày 6.5.2025 tại Minneapolis. Phái Đoàn chúng tôi giờ nầy chỉ còn 6 vị, kể cả Thượng Tọa Thích Hạnh Đức, vì từ Houston Thượng Tọa Thích Hạnh Bảo đã rời Đoàn, vì có Phật sự quan trọng tại nơi khác. Thượng Tọa Hạnh Tấn và Thượng Tọa Hạnh An cũng đã trở lại Âu Châu, Thượng Tọa Thánh Trí cũng rời Đoàn tại Houston, trở về lại Washington State để lo Phật sự tại đó. Từ Houston Phái đoàn đón thêm Hòa Thượng Thích Nhuận Hải và từ Philadelphia có thêm Thượng Tọa Thích Pháp Trú đến từ Đan Mạch. Bây giờ chỉ còn có 5 đến 6 vị mà phải chia ra giảng 4 nơi: Đó là Tu Viện Tây Phương, nơi Thượng Tọa Thích Hạnh Đức Trụ Trì; Chùa Phật Ân, nơi Thượng Tọa Thích Hạnh Kiên Trụ Trì; Chùa Niệm Phật, nơi Thượng Tọa Thích Minh Trọng Trụ Trì: và Chùa Vạn Phật, nơi Thượng Tọa Thích Thông Từ Trụ Trì.
Đặc biệt trong chuyến đi Hoằng Pháp lần nầy Ca sĩ Gia Huy đã phát tâm đi cùng Đoàn để trợ duyên một số ca nhạc góp vui văn nghệ cho bà con Phật tử tại các nơi như: Santa Ana, Oklahoma, Houston, Jacksonville và Minneapolis. Không khí thật là đạo vị.
Trước khi về lại trụ xứ của mình Quý Thầy đã ngồi lại thảo luận những ưu khuyết điểm cho chuyến đi vừa qua và sẽ có chương trình chi tiết cho năm 2026 sắp đến. Với tư cách là Trưởng Đoàn Hoằng Pháp lần nầy, chúng tôi xin niệm ân tất cả Quý Thầy đã cùng Đoàn di chuyển liên tục trong suốt gần 2 tháng rưỡi như vậy, quả là điều không đơn thuần chút nào, nhưng mọi người đã bình an để trở về lại trụ xứ của mình, là điều đáng ghi nhớ vô cùng. Trong thời gian hơn hai tháng, cá nhân chúng tôi cũng đã đi thăm vài nơi riêng lẻ và Thượng Tọa Thích Nguyên Tạng cũng đã sang Canada thăm Chùa Quan Âm và một số Phật tử tại địa phương Montreal.
Với tôi, tất cả những chuyến đi trong suốt 76-77 năm qua, chuyến đi lần nầy có lẽ là chuyến đi có nhiều kỷ niệm nhất và rất an lạc trong suốt cả một lộ trình nhiều ngàn cây số như vậy, không phải là “Phép Phật nhiệm mầu” thì còn phải gọi bằng gì nữa? Phải không thưa Quý vị?
Tôi xin chấm dứt bài viết nơi đây vì đã quá dài và việc thiếu hay thừa, hay hoặc dở cũng xin Quý Thầy và Quý Đạo hữu hoan hỷ cho.
Viết xong vào lúc 17:00 ngày 29.4.2025 tại Tu Viện Tây Phương vùng Minneapolis.